Der Chemiker Otto Bayer synthetisierte 1937 zum ersten Mal Polyurethane. 1940 begann dann die industrielle Produktion.
Während des zweiten Weltkriegs und der damit verbundenen Knappheit an Rohstoffen entwickelte sich der Markt für Polyurethane jedoch zunächst nur sehr langsam.
Weitere technische Verbesserungen haben immer wieder neue Anwendungsfelder erschlossen. Die Einführung von Treibmitteln und der Einsatz von Diphenylmethan-4,4'-diisocyanat (MDI) ermöglichte die Herstellung von Polyurethan-Hartschäumen.
In den letzten Jahren wurde mit dem Verbot von FCKW-haltigen Treibmitteln eine Wende in der Herstellung dieser Hartschäume eingeleitet. In letzter Zeit werden daher verstärkt Pentane, Methylenchlorid oder reines Kohlendioxid als Treibmittel verwendet.Ihre hervorragende isolierende Wirkung wird nur von wenigen Stoffen oder Systemen übertroffen.
Aufgrund des guten Dämmwertes hat Polyurethan als Dämmstoff längst Einzug in den bausektor gehalten und die Nachfrage steigt aufgrund seiner hervorragenden Eigenschaften, sowie der hohen Energiekosten immer weiter an.
